Combater a obesidade e sedentarismo infantil

A obesidade e sedentarismo infantil são um problema grave. Além disso, um é consequência do outro – e vice-versa. Os números de 2014 da Organização Mundial de Saúde (OMS) confirmam esta realidade: aos 11 anos, 32% das crianças portuguesas têm excesso de peso. Aliás, as estatísticas colocam Portugal entre os países da Europa mais afetados pelo excesso de peso e pela obesidade infantil. Combater estes números é, assim, essencial. Mais ainda na diabetes, quando 44% dos casos aparecem devido a isso mesmo.

Obesidade e sedentarismo infantil: um problema cada vez mais comum

Uma criança é considerada obesa quando o seu peso ultrapassa em 15% o peso médio que corresponde à sua idade. Tal como nos adultos, os fatores que estão na origem são uma conjugação de causas de comportamento, biológicas e psicológicas.

A aliança entre a obesidade e o sedentarismo infantil (com os maus hábitos alimentares à mistura) tem consequências para a saúde das crianças, seja a nível físico, seja a nível psicológico, como a diminuição da autoestima ou a deturpação da imagem que têm de si mesmos. Nestas faixas etárias, as crianças com excesso de peso ou obesas podem ser alvo de bullying por parte de outros colegas, o que pode resultar em sequelas graves durante o crescimento.

O problema que aqui nos é mais caro é a diabetes. Ou seja, prevenir a obesidade e sedentarismo infantil é, também, evitar que a diabetes apareça. E há várias medidas que se podem adotar.

Como prevenir a obesidade infantil

Os hábitos alimentares e o sedentarismo são tidos como os principais responsáveis pelo aumento crescente da obesidade infantil. Assim sendo, quando falamos em prevenir, falamos, sobretudo, de uma alimentação saudável e de atividade física.

Uma boa alimentação

• Evite alimentos processados, de consumo rápido. Estes têm elevado teor energético, mas baixo valor nutricional. Evite o excesso de doces e de cereais com açúcar;

• Privilegie uma alimentação rica em fruta e vegetais. Além disso, aposte em opções frescas e da época;

• Evite refeições de fast-food;

• Prepare um lanche saudável para as crianças levarem para a escola;

• Prefira água a refrigerantes;

• Torne o pequeno-almoço obrigatório. Não saltar refeições e evitar os jejuns longos também é importante;

• Estipule horários de refeição. Assim sendo, estará a ajudar a manter todos estes hábitos.

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Crianças e alimentação saudável: tarefas na cozinha

Exercício físico regular

Em primeiro lugar, a prática de exercício físico em conjunto com uma alimentação saudável é a forma mais eficaz de prevenir a obesidade infantil. Por isso pode:

• Estimular as crianças a andar de bicicleta;

• Juntar a família para jogos ao ar livre;

• Caminhar com as crianças;

• Diminuir o tempo passado em frente à televisão ou do computador;

• Incentivar o convívio físico entre crianças, para que possam brincar, correr e gastar energias.

• Incluir, se possível, a prática de uma atividade desportiva no plano semanal da criança.

Como prevenir o sedentarismo infantil

A maioria das pessoas tem notado que as crianças não brincam mais nas ruas e passam muito tempo na frente da televisão e do computador. Um movimento internacional chamado Designed To Move mostrou num relatório em que é estimado que a expectativa de vida das crianças com 10 anos de idade possa ser menor que a dos pais por causa do sedentarismo!

Como o sedentarismo infantil afeta não só a saúde, mas a economia, o desenvolvimento motor e até o desenvolvimento escolar, este é um problema que deve ser tratado com urgência. A boa notícia é que todos os pontos abordados atrás, no que toca ao exercício físico, são ótimas opções para o combate ao sedentarismo. Além disso, cabe aos pais:

• Estimular desde pequenos as crianças a mexerem-se;

• Ser o exemplo – manter os mesmos hábitos de exercício e movimento que exige aos filhos;

• Certificar-se de que a criança está a divertir-se enquanto o faz e ter em conta o que ela tem vontade de fazer;

• Assim, terá motivos para manter estas rotinas no futuro;

• Propor passeios e outras atividades;

• Estipular horários para TV, computador, tablet ou consolas de jogos.

Além disso, vale a pena conversar sobre alimentação e um estilo de vida mais ativo com o pediatra. Ele poderá ajudá-lo a adotar estratégias mais eficazes para atingir os objetivos de peso e exercício ideais para a criança e, assim, descansá-lo de que não está a tomar medidas que não sejam as mais adequadas.