É possível prevenir a neuropatia diabética?

A neuropatia diabética é uma complicação da diabetes que ocorre devido ao estrago que a hiperglicemia (excesso de açúcar no sangue) provoca nas fibras nervosas, ao longo do tempo. As fibras nervosas fazem parte dos nossos nervos, responsáveis por comunicar ao cérebro toda a informação das diferentes partes do corpo. Os nervos, no seu conjunto, formam o sistema nervoso periférico.

A neuropatia diabética pode apresentar-se de várias maneiras, consoante o tipo de nervos que afeta. As mais frequentes são a neuropatia periférica e a neuropatia autonómica. A neuropatia periférica atinge os nervos dos braços, mãos, pernas e pés. A neuropatia autonómica ocorre quando existe lesão nos nervos que enviam informações de órgãos como o coração, a bexiga, os genitais ou o sistema digestivo.

Na neuropatia periférica, estão danificadas as fibras nervosas da dor, temperatura, sensibilidade e movimento. Na neuropatia autonómica há lesão das fibras nervosas que transmitem informação sobre ações dos órgãos que não controlamos voluntariamente, como os batimentos cardíacos ou os movimentos do intestino.

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O que é a neuropatia diabética?

Estou em risco de desenvolver neuropatia diabética?

Apesar de não se conhecer tudo sobre a neuropatia diabética, é sabido que o principal fator de risco para o seu aparecimento é o mau controlo dos níveis de glicose (ou açúcar) no sangue. É o excesso de açúcar no sangue que vai danificar os vasos sanguíneos e os nervos até provocar neuropatia.

Outros fatores de risco incluem:

• Níveis altos de triglicerídeos e ácidos gordos no sangue, presentes nos alimentos ricos em gordura;
• Níveis altos de colesterol (principalmente, do “mau colesterol”, o colesterol LDL);
• Tabagismo;
• Sedentarismo.

A importância de prevenir a neuropatia diabética

A maneira mais eficaz de prevenir a neuropatia diabética é manter níveis adequados de açúcar no sangue. Não só é importante para prevenir o seu aparecimento, como também a sua evolução e agravamento, caso já exista esta complicação. Para atingir esse controlo glicémico, deve:

• Adotar uma dieta equilibrada, rica em vegetais e pobre em gordura, com consumo adequado de hidratos de carbono;
• Manter atividade física regular;
• Cumprir a medicação prescrita pelo médico (não só a da diabetes, como de outras doenças);
• Não fumar;
• Não consumir bebidas alcoólicas em excesso;
• Controlar o peso.

Para saber se tem os níveis de açúcar no sangue controlados é importante visitar o seu médico regularmente e fazer análises ao sangue (nomeadamente a hemoglobina glicada, ou HbA1c, cujos valores dão uma média do açúcar no sangue nos 3 meses anteriores). Caso a sua medicação para a diabetes inclua insulina, deve verificar diariamente os valores de açúcar no sangue em casa, com a ajuda de aparelhos usados para o efeito.

Os medicamentos disponíveis para a neuropatia diabética baseiam-se apenas no controlo dos sintomas (como, por exemplo, o uso de medicamentos para a dor). Como tal, a prevenção é a chave no controlo desta complicação.

As pessoas com diabetes devem ser vistas regularmente pelo seu médico e enfermeiro.  Nas consultas deve ser abordado se há sintomas de neuropatia diabética e feito exame periódico dos pés.

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Pé diabético: uma complicação comum da diabetes

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